De psychopaat in mij - James Fallon

Heleen Croonen @medischcontact 13 augustus 2014

Aan belangstelling geen gebrek voor het boek De psychopaat in mij van neurowetenschapper James Fallon. Schrijfster Saskia Noort wijdt een van haar fragmenten aan het boek tijdens het drie uur durende Zomergasten-interview op 3 augustus. Het hele verhaal begon tijdens een hersenonderzoek naar de ziekte van Alzheimer, waarbij Fallon zijn eigen scan en die van zijn familieleden als controles gebruikt. De schrik is groot als hij geen geschikte controle blijkt te zijn. Zijn hersenen lijken op die van iemand met een antisociale persoonlijkheidsstoornis door de kenmerkende verminderde activiteit in de orbitale, ventrale en temporale gebieden. Zijn genen wijzen vervolgens ook die kant op. 

Fallon ging te rade bij vrienden en familie, en zijn vrouw zei: ‘Je hebt aardig wat slechte gewoonten, maar je bent geen psychopaat.’

De neurowetenschapper vermoedt dat hij dankzij zijn liefdevolle opvoeding toch een gelukkig getrouwde huisvader met drie kinderen is geworden. De TED-talk die hij hierover in 2009 hield (zie hieronder), genereerde veel media-aandacht, en nu is het boek er in Nederlandse vertaling. Fallon hoopt dat zijn boek en zijn onderzoek helpen om mensen met een dergelijke aanleg toch op het rechte pad te houden, en vermoedt dat ze de samenleving dan echt verrijken.

TED-talk James Fallon:

≈

TV interview met James Fallon n.a.v. zijn boek:

Uitzending Labyrinth over Psychopathie

Aflevering: Zonder geweten. 
'Not all psychopaths are in jail, some are in the boardroom.' De bekende Canadese psychiater Robert Hare doet al sinds de jaren '70 onderzoek naar psychopathie en adviseerde onder anderen Nicole Kidman hoe ze het best een psychopaat kon spelen. Nu heeft hij zich gericht op onderzoek naar 'corporate psychopaths', slangen in pakken zoals hij ze noemt. Uit het eerste onderzoek van Hare onder 200 CEO's van grote Amerikaanse bedrijven blijkt dat deze groep hoog scoort op de psychopathie checklist. De psychiater is ervan overtuigd dat fraudeur Bernie Madoff ook psychopate trekken heeft. Ondertussen stort men zich in de wetenschap op de neurobiologie achter psychopathie. Hersenonderzoekers willen deze inzichten gebruiken om deze stoornis te voorkomen en te behandelen. Inti Brazil deed hersenonderzoek bij psychopaten in de Pompe kliniek in Nijmegen. Hij ontdekte dat zij niet reageren op de fouten van anderen, iets wat gezonde mensen wel doen. Bovendien leren ze niet van negatieve feedback, ze veranderen hun strategie niet. Kortom: het 'oepsgebied' in de hersenen van de psychopaat werkt slecht. Hierdoor heeft straffen en groepstherapie geen zin. Sietse de Boer doet onderzoek naar psychopate ratten. Deze dieren gaan regelmatig door het lint maar vertonen daar lichamelijk vrij weinig opwinding bij, zo vond De Boer. Dit lijkt op het gewetenloze gedrag dat mensen met een psychopate hersenstoornis vertonen.